潜意识里，对自己是否会归顺南朝，孟聚一直觉得是毫无疑问的，至于理由嘛——作为一个来自后世，有着强烈民族主义情感的汉人，归顺一个正统的汉人朝廷，这种事还需要理由吗？

自己一心一意想投奔南唐，但南唐的态度，却委实伤透了孟聚的心。

孟聚觉得，对南唐，自己的态度已经算很端正了，自己没有争霸天下的野心，也没有插手大唐朝政的图谋，自己只求在远离中枢的边疆地区，做一个为中原戍边的小镇藩，这是利己利人的事，这实在不过分啊。杨家将、折家将这种边疆将门，不都是这样存在的吗？

没想到的是，大唐连这样的条件都不肯答应，若不是叶剑心点醒了他，孟聚还在懵懵懂懂，没意识到大唐那苛刻的条款里隐藏着更深的杀机。

孟聚心中悲愤：自己都愿意把势力缩回北疆去了，为什么大唐还是不愿放过自己，连自己这块最后的根据地都不放过？

自己若是识趣，趁早交出所有的地盘和兵马，彻底离开北疆和军界，安心到江都去做个寓公逍遥侯，那该可以平安渡过此生的。

但自己若是不愿交出兵权，坚持留在北疆的话——孟聚的心脏不住地往下沉，不用别人提醒，他自己都知道形势不妙了。一统天下的朝廷，要对付一个朝中无人的边将，他们实在有太多的手段了。甚至不用皇帝如何授意，光凭文官系统那个操蛋的惯性。公事公办就能把自己搞得欲仙欲死。

孟聚至今还记得，自己初任东平镇督时候。拿着皇帝的圣旨去兵部补充装备，对着一个武库司的小主事自己就得点头哈腰地奉承，对方还爱理不理，结果非得慕容毅出面对方才肯买账。

降了南唐以后，谁是那个出面帮自己说话的慕容毅？

想到那黯淡的前景，孟聚只觉得心里一阵阵地发堵，一筹莫展。

看着孟聚脸色阴晴变幻不定，叶剑心微微一笑。他从衣袖中拿出了一卷黄色的卷轴，安静地搁在桌上。

“公爷，这是？”

“叶某出发前，朝廷托叶某给太保你捎来的圣旨——哦，我说的是大魏朝廷。朝廷希望，太保你能迅速整顿兵马，南下增援朝廷。击退南军。”

望了一眼圣旨，孟聚哑然失笑：“公爷，你在跟我开玩笑吧？我们东平军已跟慕容家闹翻了，这件事你该是知道的。不到几个月前，我们还打得死去活来呢，公爷。你现在却要我出兵助战朝廷，这怎么可能呢？”

“孟太保，这为何不可能呢？打过仗算什么，只要利益所在，即使杀父仇人也是可以合作的。以前。南朝恨我们叶家恨得咬牙切齿，现在不是照样想招抚我们？”

叶剑心语重心长地说：“太保。还是先看完朝廷的圣旨再说话吧？”

孟聚犹豫了下，还是伸手打开了圣旨。

这份朝廷圣旨写得甚是浅白，没用那些深奥的辞藻和典故，所以孟聚倒也看得明白。圣旨里说，赤城侯孟太保有殊功于大魏，朝廷决定册封他为北王，朝廷允许北王孟聚统领二十万人马，东平军如今所辖州郡府和兵马也一应归于北王府统管，朝廷每年愿向北王府提供十五万人的军饷和足以装备五个旅的斗铠。

朝廷保证，北王爵位世袭，世袭罔替，同时，朝廷还保证，孟聚先前所犯一切过错和罪行，朝廷一律不加追究，为确保这点，慕容家赐予了孟聚家族一面免死金牌。

“除谋反和弑君罪外，凭此免死金牌，北王家族可赦免一切罪行。”

“祈愿北王忠心报国，与大魏共度国难。北北不负大魏，大魏亦必不负北王。北王家族与国同体，直至千秋万代。大魏皇室愿与北王家族世世代代守护相望，患难与共，福祸共当。

慕容氏后世子孙，不得有违此约。倘违盟约，天诛地灭，死无葬身！”

看完这份圣旨，孟聚叹了口气。他合上了圣旨，沉吟片刻，说到：“看这圣旨的用词和笔迹，甚是浅显，可是太子殿下亲自拟的稿？”

“正是。太子殿下说，孟太保是武人，用词太艰深，只怕太保看得吃力，是以太子殿下亲自拟稿，亲自誊正。”

“太子殿下倒是体贴。。。如今，太子殿下状况可好？”

知道孟聚问话的用意，叶剑心点头道：“如今，为应对南军，朝廷已经组建征南行营，金吾卫和征西军的精锐兵马尽数编入征南行营。陛下亲任征南行营总指挥，太子殿下则担任征南行营的中军官和行军总管，主管行营一应军务事宜。行营已经准备完毕，各路兵马亦是调齐，出征在即了。”

孟聚明白叶剑心的暗示：慕容毅得以重新执掌兵权，这说明他的太子地位得到了巩固，也说明了，这份由他制定的圣旨是有效力的，并非一纸空文。

孟聚叹道：“倘若朝廷早点有这样的态度，那很多事情。。。就不会发生了。我们也不至于走到这样的境地。”

说是这么说，但孟聚心里也承认，不管怎么说，相比于南唐那些苛刻的条款，北魏的态度真的要客气和大方得多。他侧过头来，怀疑地望着叶剑心：“不过，叶公爷，你这趟过来，不是为了替大魏朝廷做说客的吧？”

叶剑心淡淡一笑，笑容中含有说不出的讥讽。

“孟太保你误会了，叶某只是为你们两家传个话而已。至于如何决断，那还是由得太保你自己定夺，叶某不会多事的。”

“那，公爷。你们叶家自己又是如何打算的呢？你们是打算投南朝，还是跟定大魏？——这件事。末将问得也是冒昧了，公爷如果不方便透露，也可以不说的。”

叶剑心爽快地说：“没什么不好说的，我们叶家如何抉择，那要看太保你了。”

“看我？恕末将愚昧，公爷的说话，末将有点听不懂了。”

“太保，看来你还没有这个自觉啊。大魏师老兵疲。国力衰败，如果太保你不参战的话，他们是抵挡不住南唐进攻的。现在，大魏能幸存和延续的唯一希望，就是太保您了。

太保你本身武力强悍，是堪称与开国天武媲美的超强武将；不但如此，你麾下的数万北疆兵马。亦是天下一等一的强兵。你这支生力兵马若是投入战斗，那是足以扭转天下战局的决定性力量。你若是加入大魏一方，不要说击退南军了，只怕打过长江踏平江都亦是绰绰有余啊。

所以，现在，孟太保你已是决定大魏和南唐命运的关键人物了。太保你若是决定相助大魏。那大魏就还有一丝生机，事情尚有可为，我们叶家也愿与你们携手，大家齐心协力抵御南军，但倘若。。。”

叶剑心顿了一下。他说：“倘若，孟太保你已下定决心投奔南朝了。那便是天弃大魏，社稷倾覆非人力所能挽回，叶某亦要为家族延续早作准备了。所以，我们叶家如何选择，这就要看太保你的决断了。”

孟聚点头，他明白，叶剑心的做法，无非就是看自己如何行动然后随大流罢了。

任凭叶剑心如何高傲，叶家如何强大，但在这席卷天下的浩荡大势面前，个人的努力实在是微不足道，所有人最终亦是只能随波逐流啊。

“孟太保，南唐和大魏两边的条件都开出来了，我想知道，你会做如何打算呢？”

沉吟良久，孟聚长叹一声：“公爷，我当然知道，比较之下，当然是大魏这边的待遇更好，他们诚意也更足一些。但我。。。应该还是会投奔南朝吧。”

像对孟聚做出的回答早有准备了，叶剑心也不显得如何惊讶，他只是问了一句：“为什么呢？”

“有很多原因吧。。。但最关键的，还是因为，我毕竟也是汉人。”

孟聚本来以为，叶剑心会继续追问自己，但对方的反应只是淡淡“哦”了一声，说：“这样吗？那我知道了。”

这下，反倒是孟聚奇怪了：“叶公爷，这个理由。。。你不觉得奇怪吗？”

“叶某是觉得奇怪，但这无关重要。叶某只是需要知道个结果，这就够了。至于理由如何，这并不重要。”

叶剑心行事干脆利索，这很让孟聚意外，也让他松了口气。他先前还担心，叶剑心会是啰啰嗦嗦地劝自己改变主意呢。

“公爷，你的意思是，叶家也要投奔南朝了吗？”

叶剑心淡淡说：“叶某方才已经说过了，倘若事不可为，南朝亦不失是一个退路。现在，既然连孟太保你都决定降南了，那大魏已是再无希望，我们也无意陪鲜卑人一同殉葬了。”

孟聚诚挚地说：“既然公爷已有了决断，那孟某就不便多嘴了。末将承蒙公爷数次关照，此番恩情一直牢记在心。无论在大魏还是在大唐，东平军愿与贵府守望相助，彼此声援。在那边，公爷倘若碰到什么为难之事，不妨遣人来报个信，孟某说不定也能出力帮上一把。”

听到孟聚的示好，叶剑心笑笑，不知为何，放在孟聚眼里，他那微微上翘的嘴角仿佛有种淡淡的嘲讽味道。

“孟太保的这番心意，叶某先在此谢过了。不过，到了那边，你我都是北国旧人，明面上不宜走得太近，否则会让南唐朝廷猜忌的。再说，我们叶家也有自保之道，自有办法在南朝立足，所以，太保你就不必为我们担心了。”

叶剑心客气地婉拒了好意，孟聚也只能长叹一声了：“那，在下只能祝公爷好运了。”

“彼此彼此吧，叶某也祝太保你在南朝那边一帆风顺，万事如意。”

到了这个地步，该说的话都说了，谈话也就进了尾声。把杯中茶水一饮而尽，叶剑心起身告辞。孟聚送他出去，但在门口的时候，叶剑心站住了脚，说：“对了，太保，还有一件事差点忘记了：小女想求见太保你，不知是否方便呢？”

孟聚一震：“是叶小姐吗？她也跟着来了？”

“嗯，她就在外头候着。”

~~~~~~~~~~~~~~

孟聚快步走出门外。第一眼就看到了叶迦南。自己朝思暮想的女孩正站在屋檐下，望着那纷扬的大雪出神。

比起上面见面时候，叶迦南的身量长高了些，显得更加高挑。她穿着一件神色的风雪斗篷，脖子上围着一条裘皮围巾，雪白的裘皮衬着她白皙的脸庞，让她小巧的脸也在灼灼发亮。少女淡淡的柳眉。清澈而妩媚的双眸，娇小笔挺的鼻梁，毫无瑕疵的瓜子脸，美丽得耀眼，令人不敢直视。雪花密密麻麻地纷落而下，少女纤细而苗条的身躯伫立于雪中。空灵，寂寥，仿佛一首忧伤的曲子。

“太保，小女就在那边，你们先聊吧。叶某还有事，暂且先告退了。”

叶剑心抛下一句话。转身便飘然走开了。这时候，孟聚也顾不得他了，他大步朝叶迦南走过去，那急速的脚步声惊动了对方，她转过身来，也看到了孟聚。

孟聚停下脚步，他礼仪周全地行了个礼：“叶小姐，好久不见，最近可还安好？”

看到他，叶迦南的脸上绽露出了微笑，她没有象孟聚预想中那样屈膝道福回礼，只是矜持地点头，露出了微笑：“是啊，真的好久不见了，小孟，你还好吗？”

一瞬间，犹如十万个雷同时在孟聚耳边打响，他的脸色唰地变得苍白，站立不稳，踉踉跄跄地后退两步，失声道：“你是——叶——镇督？”

叶迦南微笑地望着他，笑容恬淡而镇定，这种优雅和沉稳，这种自信和魅力，那种难以用言语表达的勃勃英气、那鲜明而生动的活力——这不是叶梓君的笑容，这是叶迦南特有的微笑。

不必言语，不必说话，一个微笑就足够了。这个微笑，梦魂牵绕地深藏孟聚心中，让他今生今世无法忘怀，也绝不可能认错：天地之间，独一无二，这是叶迦南特有的微笑，这绝不是藏在深闺中的叶梓君能装扮出来的。

“叶镇督，你。。。你终于醒过来了吗？”

巨大的狂喜一瞬间淹没了孟聚，一瞬间，他想对叶迦南说很多很多：离开她以后，自己度过的那些孤独的日子，那无限的深情和怀念，那些思念她的日日夜夜，但不知为何，他嗓子里像是堵着什么似的，胸口中明明蕴藏着千言万语，却是一句话也说不出来，能出口的，却只有这么一句最平淡的话语。

“是啊，我醒过来了。。。这一梦，可是睡得好久。”

叶迦南凝视着孟聚，看着他轮廓分明、饱经风霜磨砺的脸庞，看着他已经沧桑的眼睛，看着他发髻上零散的白发，她的眼中也流露出感伤，她温柔地说：“小孟，这些年来，一个人这样走过来，可是苦了你。你老了很多啊。”

犹如被人打开了心中的某个阀门，孟聚紧紧阖上了眼睛，但泪水依然抑制不住地滚滚流淌。不想让叶迦南看到自己的眼泪，孟聚走出屋檐下，来到飘雪的院落间，他昂起头，让雪花落在脸上，感受着那份冰凉和纯粹，让自己激荡的心情慢慢回复。

不知什么时候，叶迦南也走出了屋檐，走到了他的身边。在院落间那昏黄的灯笼光亮下，在那纷飞的大雪中，她的眼中也闪烁着晶莹的光亮。

他们彼此对望着，注视着对方的脸庞，看着对方的眼睛，心中流淌着火热的感情，那千言万语却是不知该如何说出口。院落间寂寥无声，只有那雪花落地的轻微飒飒声响。

在这一刻，他们心意相通。

两人并肩而行，在雪中慢慢地散着步。在这一刻，孟聚不再是那个威震天下的无敌猛将，也不再是手握重兵的北国大军阀，这一刻，仿佛时光倒流，他又变成那个青涩、冲动的北疆小军官。

他絮絮叨叨地向叶迦南讲述着两人别离后发生的事情，讲述了叶迦南去后东平和北疆发生的事情。讲述了自己为叶迦南复仇，数次追杀申屠绝。最终将他杀死；也讲述了拓跋雄起兵叛乱，最后被孟聚和慕容家两家联手夹击，将他彻底歼灭，拓跋雄最终兵败身死的经过——孟聚讲述的事情，其实叶迦南都已经在父亲那边听过了，但她依然听得十分专注，因为，这是她所爱男人的奋斗故事。对孟聚的一切，她都是感兴趣的。

叶迦南轻叹道：“真是没想到，就在这几年间，大魏已变得天翻地覆了。我也没想到，小孟你成长得这么快，远超过我的预料啊。”

她瞄着他，目光中带着狡黠的笑意：“太子太保、赤城侯、文渊阁大学士、左都御史兼北疆大都督？好大官喔。小孟你真能干，当初怎么也想不到，你会有今天啊。”

她跳开一步，粗声粗气说：“失敬失敬，大都督阁下，下官东平陵卫镇督叶迦南。参见太子太保阁下。”

她弯腰行了个武官参见的躬身礼，孟聚大摇大摆地摆摆手，装腔作势地说：“咳咳，下面来的小娘子是谁啊？算了算了，免礼了吧。赐坐！

咳咳，这位小娘子今天过来。可带了什么好东西来进贡本座啊？若是没什么好东西，不如你就留下陪本座那个那个。。。嘿嘿！”

“启禀太子太保阁下，末将今天过来没带别的，只带了上好五花裘皮鞭一条，专治某人的皮痒——小孟你翻天了，敢调戏老娘！看老娘不收拾你！来，看鞭！”

“唉哟，镇督大人饶命，饶命啊！小的不敢了。。。”

叶迦南作势欲打，孟聚急忙逃跑，两人在院落间围着花圃一追一逃，绕了两个圈子，两人都停了脚步，都是抑制不住地笑起来。

“镇督，你知道吗？当初加害你的仇人，申屠绝和拓跋雄两个，都已经死了。”

“我知道，你做的事情，我都知道。”叶迦南认真地说：“谢谢你，小孟，谢谢你为我所作的一切。”

看着叶迦南清丽娇艳的容颜，孟聚胸膛突然涌起了一阵热流：“镇督，当年你说的话，我一直牢记在心。”

叶迦南秀眉微蹙：“我说的话？”

“你说，我不是世家大族出身，起码得是镇守一方的方面大员吧，否则我就真的一点希望都没有了。”孟聚鼓起了勇气，他直视着叶迦南，说：“镇督，现在的我，是否达到了你的期望呢？现在的我，是否还有一点希望呢？”

“啊！”

没想到孟聚突然提起当年的情事，叶迦南粉脸绯红，轻捂檀口。她后退一步，脸上却是掠过一抹黯然，沉默不语。

“镇督？”

“小孟，”叶迦南抬起头，她望着孟聚，柔声说：“现在，你已经做得很好了，比我期待你做到的，还要好得多。你的镇督，以你为骄傲，永远的骄傲。”

“那我们，还能在一起吗？”

叶迦南深深地凝视着孟聚，久久没有说话。她的目光深情而凝聚，但孟聚的一颗心却是不住地往下沉，不祥的预感已经笼罩了他。

最后一抹晚霞已经在天边消逝，天色已经暗下来了。密密麻麻的飞扬大雪中，孟聚已看不清叶迦南的脸，只能看到她那双含泪的眼睛。恍惚中，一个轻微的声音穿透密密麻麻的雪幕，传入他的耳朵。

“对不起。”

如受轰然雷击，孟聚身躯剧震。但马上，他重新站稳了身子，目光中流露出坚定和自信：自己不再是当年孱弱而无助的北疆小军官了，现在的自己，是能决定天下命运的巨头，这天底下最有权势的人之一。

无论阻挡在叶迦南与自己之间的是什么样的障碍，无论是他是人是神，孟聚都有信心：自己手上的佰刀，还有追随自己的数万强兵悍卒，足以将这个障碍击成碎片！

他站前两步，逼近了叶迦南，沉声道：“镇督，告诉我，为什么？是谁在阻挡我们？”

被眼前男子宽阔魁梧的身躯逼迫着，呼吸着他的男儿气息，感受着他火一般的热情，那种充满力量的坚定自信感，叶迦南心神迷醉。

这一刻。她才真正地醒悟到，当年托庇在自己羽翼下的小军官。现在已经长成了一个顶天立地的男子汉，一个不畏惧任何风浪的真正男人了。

抵受不住孟聚炙热的目光，她后退一步，低下头，略显慌乱地说：“小孟。。。在我还没醒来的时候，父亲已帮我订下了婚约。。。为了我们叶家的生存，我必须要履约。。。对不起。”

“婚约？跟慕容家的婚约吗？”孟聚闷哼一声：“是跟谁的婚约？慕容毅，还是慕容南？你不用担心。跟我说，我来负责帮你解约。”

对上慕容家，孟聚真是毫不畏惧。他有这个自信，因为在这个危难时刻，慕容家是决计不敢得罪自己的，他们承受不起两面作战的打击。

叶迦南无力地摇头，她轻声说：“不是慕容家。。。是南朝皇帝。仁兴帝。”

孟聚一愣，脸色刷地变得苍白，失声道：“南唐李功伟？这。。。怎么可能？”

“大魏国势江河日下，势难挽回，父亲不得不做最坏打算。恰在这时，南唐遣人前来招揽我们。他们保证我们叶家的一应待遇不低于在大魏这边，条件就是仁兴帝立我为皇后。”

孟聚低沉地问：“这件事，能否改变？我在南唐那边也颇受看重，我来上书南唐朝廷，是否可以更改这婚约？”

叶迦南缓缓摇头。她的眼中泪光闪动：“不可能了。。。婚约既成，我们叶家反悔的话。那会激怒南朝皇帝的。何况，父亲也不可能答应毁约，我们叶家进了南唐，举目无亲，遍地仇家，唯有我嫁给李功伟，做了皇后，我们叶家在那边才有一点倚仗和依靠，族人不至被人欺凌。我若不嫁李功伟，南唐皇室那边不会放心叶家，家族也无法在那边立足。”

孟聚呆呆地伫立在雪中，叶迦南说的每个字，他都听见了，但他却无法反应，无法做声。在他耳朵里，只听到寒风刮过的声音，每一阵风声都仿佛是命运对他的嘲笑。

他本以为，自己是当世的第一勇将，勇冠三军，拥兵数万，已有了足够的力量，当年保不住自己心爱的女人这样的悲剧，已不会再在自己身上发生了。但没想到的是，事到临头，自己却依然和当年一样，无力阻止事情的发生。

叶迦南说得没错，叶家为了能在南朝立足，叶迦南嫁给仁兴帝一事是不可避免的。要想阻止这趟婚事，唯一的办法便是釜底抽薪，阻止叶家投入南朝。

这念头刚从脑子冒出来，孟聚便愣住了，叶剑心的话语轰响在他耳边：

“我们叶家如何抉择，那要看太保你了。”

“太保你若是决定相助大魏，那大魏就还有一丝生机，事情尚有可为，我们叶家也愿竭尽全力，与你们携手抵御南军。”

孟聚深呼吸口气，他这才明白，叶剑心话中的深意。

要想阻止叶迦南跟南朝仁兴帝的婚约，那就必须阻止叶家投奔南朝；

要想阻止叶家投入南朝，那就必须让叶家看到，北魏还有胜利的希望。而这胜利的希望是什么呢？叶剑心已说得够明白了，那就是东平军必须加入北魏的阵营，与慕容家、叶家等势力一同结成盟约，与鲜卑人联手抵御南军。

而且，相比之下，大魏的条件也比上南唐要好得太多了。大魏愿意给自己封王，大魏愿保证自己的兵马和地盘。若是选择与北魏联手，自己将可以继续当着威福自用的北疆王，手掌重兵，执掌一方，睥睨中原，自由自在，不用看任何人脸色。

但若是选择了南唐，自己就只能交出兵权和地盘，客居江都。自己只能在南朝朝廷和北府严密的监视下生活，不敢做任何引起朝廷猜忌和怀疑的事情。哪怕是对上江都知府衙门的小差役，自己也只能忍声吞气，赔着笑脸，小心避让，直到数十年后郁闷地渡过此生，最终客死江都。而自己亲如手足的部下，他们也将被唐军分遣，驱赶到各处战场上，在各处战役中担当先锋和敢死队，直至流尽最后一滴鲜血。

而且，还有叶迦南，自己一生中最爱的女子。她将被南唐皇家纳入宫中。自己与她，此生恐无缘再见了。即使此生还有机会相见。但——那时，她已是母仪天下的皇后，尊贵荣华无比，自己则只是落魄流浪江都的闲杂散人。

想到这里，孟聚眼中冒出了怒火：人不为己，天诛地灭！既然仁兴帝想夺我地盘兵马，又要抢我妻子，那就别怪我翻脸无情了。为了自己的将来。也为了心爱的女人——孟聚恶狠狠地捏紧了拳头：“大局未定，李功伟你现在就想鸟尽弓藏，却是未免高兴得太早了！只要我军参战，反戈一击，相助大魏。。。一切都还来得及！”

但一个念头令孟聚惶恐不已：我这样做的后果，那会是什么呢？

一条深不见底的深渊在孟聚面前徐徐展开，深渊中是血与火的颜色。一幕幕兵荒战乱的场景从深渊中浮现。那是一座座在烈焰中焚烧的城池，暴露于荒野中的无数白骨、千里无人烟的荒芜、手持血淋淋刀刃的屠城士兵、汹涌的魔族骑兵冲过边墙、易先生那时而严肃时而诙谐的脸、死于非命的秦家父子。。。

孟聚痛苦地闭上了眼睛：天下南北分离已有三百年，南北两国征战不休，流血漂橹，万民苦其久矣。现在，南唐好不容易出现了一个圣君明主。国力强盛，天下一统的曙光已现，这是千万仁人志士奔走四方，无数豪杰志士舍生忘死换来的机会，是普天下汉人翘首以盼的盛事。难道。自己要为了一己私利，亲手将这天下一统、回复和平的希望给扼杀吗？

那。天下还要流多少血，多少人要为此丧命？

错失了这次统一的机会，这南北分隔的格局，还要持续到什么时候呢？

古人云，每逢五百年便有王者兴，存亡断续。南唐皇帝李功伟如果被自己挫败，那中原文明还能坚持到下个五百年，等待下一个王者降世吗？

南北对峙，战火连绵，中原大地在这年复一年的内战中耗尽了元气，直到北方草原上崛起新的魔族霸主，一举南下将中原文明给摧毁——华夏文明中那些最璀璨的花朵，还没来得及盛开便被摧残了。

华夏气运，不绝如缕。

想到那恐怖的可能，孟聚发冷般浑身颤栗着：自己身为汉人，却为一己私利，主动与异族兵马联手，为异族政权效劳，屠杀汉人的军队，阻挡统一大业，将中原拖入战火和鲜血的深渊——自己还有何面目来面对世人，面对历史？

犯下这样的罪行，自己将成为民族的千古罪人。和自己相比之下，只怕吴三桂和石敬瑭的罪行都只能算是微不足道了吧？

。。。。。。

一瞬间，无数矛盾的念头从孟聚脑中滚涌而过，他头疼欲裂。

看到孟聚脸色阴晴不定，叶迦南心中轻叹。她望着孟聚，像是要把他的模样铭刻在心中，她低声唤了一声：“小孟！”

没等孟聚反应过来，她走前几步，主动倚靠在他胸前，孟聚一愣，立即用力抱住了她，抱住了她的肩头。不知是因为寒冷还是激动，他能感觉到，少女的身躯在他怀中微微地颤抖着，感受着她柔弱的身躯，闻着她馨香的体息，他心头涌上一股怜惜之情。

两人紧紧相拥抱着。在孟聚耳边，叶迦南低声说：“小孟，父亲让我劝说你，不要投南唐去，但我不想这样。男人既然立下了志向，就该意志坚定，锲而不舍，怎能为一个女子动摇，放弃了自己的理想呢？

如果那样的话，你就不是那个我喜欢的小孟了，我不想你这样。

我这趟来，只是为了见你一面。看到你很好，我就安心了。你放心吧，我也很好。”

在孟聚怀中，叶迦南抬起了头，泪水已经盈满了她的眼眶，她哽咽着说：“我要走了。小孟，你要好好保重，做你该做的事，不用记挂着我。”

说罢，她用力一推，挣脱了孟聚的手臂，转身向外跑了出去。

孟聚被推得后退一步，他呆呆地伫立原地，看着叶迦南的倩影消失在茫茫的大雪间，他想追上去，但双脚却象是被灌了铅一般沉重，无法迈步。

呼呼的寒风卷来，园中树木光秃秃的枝条摇曳着，发出哗哗的声响，雪花纷飞，冰寒彻骨。

孟聚抬头仰望飘雪的远方，望着那黑漆漆、不见半颗星辰的夜空，心中痛苦。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

天佑三年二月一日，清晨，安平城郊外，安平大营校场。

寒风呼啸，晨雾散去，如林般壁立的兵马在晨光中慢慢浮现，一路又一路衣甲鲜明的兵马，将整个校场铺得密密实实。晨曦中，目光所至，到处都是刀剑，铠甲，飘舞的旗帜，和士兵们黝黑的脸。

今天，北疆孟大都督要亲自点检兵马，他要向天下公布自己的立场，发布征讨檄文。

孟聚从军阵中间的通道走过，士兵和军官们也在热切地注视着自己的统帅。这是天下第一等的剽悍之师，转战千里身经百战而凝练出来的冲天杀气，光是列阵就能给人以沉重的压力。

从天南地北各地应命而来的将领们，都站在检阅台下面的第一排。当路过他们时候，孟聚放缓了脚步，一个个地望着他们：吕六楼镇帅、肖恒镇帅、王北星镇帅、江海镇帅、米欢都将、李赤眉都将、李豹子都将、易小刀都将、王虎旅帅、齐鹏旅帅、徐浩杰旅帅。。。这些部下，跟随自己南征北战，战无不胜，为东平军打下了赫赫的威名。

被他注视到的将军，纷纷向孟聚行礼致意，孟聚亦是肃然还礼致意，气氛肃穆又庄严。他穿过了将军们组成的人墙，走到了高高点将台的台阶前，正要上去，但有人拦住了他。

“主公！”文先生一直在点将台的台阶前等着孟聚，不知是被这数万兵马的威势所震慑还是因为紧张，他的脸色显得很苍白：“学生觉得，今天的事还是仓促了点，我们最好详加商议后再定吧？”

孟聚摇摇头，淡淡说：“先生，我意已决，不会更改了。”他抱歉地点头，踏着阶梯快步上去，听到身后传来了文先生轻微的叹息声。

站在高台前，亲眼望着下面海一般无边无际的方阵，感受着那凛然的威势，孟聚定住神，俯视着众军。直面三万大军列戈而阵的气势和威力，非亲身体验无法想像，即使以孟聚久经军旅、见惯世面也不禁一阵眩晕。

他定住神，抽出了腰间的长剑，猛然一挥，指向天际，立即，三万士兵齐刷刷地举起了手中的兵器，那无数密密麻麻的刀剑犹如平地上突然冒出了一片树林，一阵排山倒海的声浪向孟聚扑面而来：“大都督，威武！”

“我东平军，威武！”

在那雷鸣般的声浪中，孟聚抬起头，昂望那蓝色的天际，默默地祈祷：如果在那蔚蓝的苍穹之上，真的有上苍的话，现在便请赐予我启迪吧。

谁能告诉我，我的选择，是错，还是对？

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

《斗铠》完。

《斗铠》全书连载从09年开始连载，至此便告完结了，猪知道，这个结局应该算不上完美，这要怪猪的坏习惯，总喜欢让主角身处最激烈的冲突和选择中，但没想到的是，这个坑实在挖得太深太深，连猪自己都掉进去了，无力自拔。

家国大义和个人感情，猪扪心自问，若是身处孟聚的处境，确实也不知道如何选择的好。或许有聪明的读者应该能帮孟聚找到一个更好、更两全其美的出路吧？

猪也希望孟聚能和小叶子能有一个更好、更完美的归宿。孟聚和叶迦南的后续故事，将在猪的其他书里出现。

这几年来，因为猪的速度慢，斗铠的成绩一般，幸好大家不离不弃地支持，没有嫌弃这头又笨又慢的猪，在此对大家表示衷心的感谢，希望大家还能继续支持猪吧。(未完待续。，

每次看到叶剑心，孟聚总有不寒而栗的感觉：世上怎会有这样的妖孽存在呢？
经历了长途跋涉，叶剑心没半分灰尘肮脏的样子，也不显丝毫疲惫劳累，他一身白衣、举止翩翩，甚至连衣服上的皱褶都丝毫不乱，举止从容得像刚从自家的卧室里出来。souDU.org
“孟太保，打扰了，除夕之夜，叶某要做个不的恶客了。”
叶剑心走进厅里，淡淡扫了一眼厅中的布设，那不屑的眼神让孟聚好一阵郁闷。好在他也习惯叶剑心的这副嘴脸了，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎，公爷大驾莅临，末将深感荣幸。只是寒舍简陋，条件简陋，让公爷见笑了——来人，快上茶。”
叶剑心打断了孟聚的寒暄，他直截了当地说：“朴立英已经死了。”
孟聚一愣，好一阵，他才问道：“徐州府已被南军攻陷了？”
叶剑心自顾在座位上坐下，他缓缓说道：“这是最新的军情。徐州失陷，合肥、寿阳、盱眙等地纷纷降服南军，江淮镇号称百旅三十万大军，到现在已是土崩瓦解，不复存在。朴立英自刎，他麾下的几个镇将不是战死就是降敌了。江都禁军已攻陷徐州，从徐州直到兖州之间，大魏已无兵马能抵挡南军向北长驱直入了——孟太保，听闻这消息，你有何感想呢？”
这消息，其实孟聚已从那位苏墨虞侍读学士那边听过一次了，但那位苏学士说来。孟聚只当他是危言耸听夸大事实，但既然是叶剑心说的。那肯定不会有假了。
孟聚叹道：“我本以为江淮镇怎么也能坚持上一年的，没想到朴帅只顶了六个月。江淮一去，大魏尽去江北屏障，只怕洛京危矣。”
“太保说得没错，倘若没有强力援军的话，单凭慕容家的金吾卫，他们是挡不住的。”叶剑心平和地问：“太保，我听说。南唐那边想招安你们？”
大唐打着援助东平军的名义出兵江北，还布檄文封孟聚为兵部侍郎兼征北将军，南唐与东平军有勾结，这件事已遍传天下了，孟聚也犯不着在这事上撒谎，很痛快地承认了：“对，仁兴陛下身边的侍读学士苏墨虞正在我军这边做客。”
“苏墨虞？”叶剑心嘴角微微翘起。唇角浮起了一抹意义不明的笑容：“这书心眼很多，人也固执，仁兴帝派了这么一个人来主持，怕是不好打交道啊。”
“这位苏学士很聪明，跟他打交道确实要多小心啊。怎么，叶公爷您跟他也认识？”
“我跟他。也打过点交道。”
孟聚一扬剑眉：叶剑心说得平淡，但大家都明白，在这非常时候，叶家与南朝皇帝身边的使臣接触，能谈些什么呢？大家拿膝盖想都该知道了。
南朝企图招揽叶家。这消息很令孟聚惊讶，但更令他惊讶的。却是叶剑心的态度。
跟这位叶家公爷，孟聚也不是第一次打交道了，以往几次接触，尽管叶家公爷对他也算礼貌相待，但在对方身上，孟聚总能感觉到一种傲慢的居高临下感觉，这让孟聚讨厌又无可奈何。
但今天，孟聚能感觉得到，叶剑心的冷漠依然，但姿态却已放低不少。象方才跟自己那样闲话家常般的评点人物，看似平常的小事，但放在以往，这是绝不可能的事——难道，在叶剑心眼里，自己已够资格与他平起平坐地沟通和交流了吗？
意识到这个，想起当年在东平第一次见叶剑心时候被他气势所慑，自己大气不敢喘的战战兢兢模样，想起这几年的酸甜苦辣，孟聚有些感慨，又有些恍惚。
叶镇督，当年你期望我的目标，我已经达到了啊。
望着窗外的飘零的雪花，孟聚一时间陷入了迷惘，良久无语。
叶剑心却也不催促他，他饶有兴趣地观察着孟聚的表情，一边慢条斯理地喝着茶，同样观看着窗外茫茫的飘雪，好一阵，他才出声说：“太保，你可在想什么呢？”
收回了那些散漫的思绪，孟聚转过头来道歉：“抱歉，公爷，想到了点陈年旧事，一时出了神。公爷，江都那边，对贵族祖上的行事是颇有微议的，我实在没想到他们会派人主动来联系您呢。”
孟聚说得委婉，叶剑心却也明白他的意思：叶倾怀以汉人之身投靠鲜卑，协助鲜卑兵马倾覆了汉人的正统朝廷刘汉皇朝，导致江北流血漂橹，遍地缟素，这件事做得确实过分了，激起天下汉人义愤，即使是他最得意的门沈天策也为此与恩师恩断义绝，投奔了南朝与师门对阵沙场。在江南，叶家一直名列南朝皇帝钦定的国贼名册之——这么水火不相容的两家到底是怎么搭上线的？
“祖上的事，迄今已有三百年了，往事已矣。南朝的仁兴陛下是个很有魄力的人，行事从来不拘一格。只要我们叶家对他还有用处，他是不会在意一些朝野非议的。”
孟聚没和仁兴帝直接接触过，但从过来的几个谈判使者里，他觉得这位素未谋面的皇帝陛下确实是个很讲究实际的人。从他招降孟聚的条件就可以看出了，那几个条件卡得又准又狠，恰好定在孟聚的心理价位下面一点点，是那种让孟聚感觉很不爽但被逼急了也能勉强接受的地步。孟聚相信，这样的条件，多半是出自那位仁兴帝的手笔了。
“公爷，既然如此，公爷您难道真的打算。。。”
叶剑心脸上掠过一抹黯然，他淡淡说：“倘若事已不可为，这未免不是一条退路。”
望着叶剑心，孟聚心中泛起了同情：在北魏这边，叶家也算是举足轻重的权势豪门了，但若是降南朝以后，他们的地位将一落千丈。在遍地仇视的江南，叶家的唯一出路是托庇于皇室之下。叶剑心这么高傲的人，将来却要过这种寄人篱下的羞辱活，这怕是比杀了他还惨啊。
相比之下，自己算是走运了。将来投南朝以后，自己顶多不过只是兵权被削当个安乐公罢了，富贵荣华还是没问题的。相比于叶家将来要面临的苦难，自己的未来已经可以算得上天堂了。
望着叶剑心，孟聚眼中流露出同情，他叹道：“来日多艰，吾辈同病相怜啊。”
仿佛不愿意再谈这事，叶剑心摇摇头，换了话题：“太保，叶某不远千里前来，主要是为两件事。一是护送太保的令尊令堂和其他家人前来安平，与太保团聚。。。叶某的脚程快，走得快了些，但想来这时候，他们的车队也该进安平城了。”
叶剑心这样干脆利索地把自己家人交还，没要任何条件，孟聚确实心下感激，他起身深深一揖：“公爷拯孟某阖门老小，又辛苦长途跋涉护送前来，此恩此德，孟某没齿难忘，将来必有所回报。”
“孟太保不必客气，举手之劳罢了。至于太保说到回报——有件事，叶某确实希望太保能帮忙的。”
孟聚微微警惕，却说：“公爷但说无妨，只要孟某力所能及，无不应允。”
“对太保而言，这并不是什么难事。叶某只是想知道，南朝为了招抚太保您，答应了什么条件？这件事，太保您能否如实告知叶某？”
原来只是这件事。孟聚松了口气，他说：“南唐朝廷已任命我为兵部侍郎兼征北将军衔。。。”
“太保，那些虚的东西，就不用说了。侍郎也好，征北将军也好，这都不过是个虚名罢了。最关键的，还是手上的力量！大唐肯让你掌控多少兵马，掌握多少地盘，这才是最关键的事。”
孟聚不得不承认，虽然叶剑心跋扈又傲慢，但这家伙确实是有见识的，看问题一针见血。他把南朝那边的条件给重复了一遍：“大唐那边，答应让我统率两万兵马，但必须让出南下的州郡，交出多余的兵马，退回北疆去。”
等孟聚说完，叶剑心立即反问道：“两万兵马要镇守整个北疆，孟太保，你觉得可能吗？”
“这肯定是不够的。现在塞外的突厥部魔族刚被我打垮过一次，他们暂时还不敢南下，但将来，他们迟早要卷土重来的。我们做过估算，要想挡住魔族的常规秋狩，稳固地守住六镇，哪怕最低限度的常备边军，起码需要八万兵力。。。”
说到这儿，孟聚脸色大变，叶剑心以一种看白痴的眼神望着他，他淡淡说：“看来，孟太保你自己也是想明白了。”
孟聚缓缓点头，心头冰凉一片：南唐只给自己定额两万，但单凭两万兵马，自己无论如何是守不住整个北疆的。到时候，当面临魔族侵袭的威胁时候，自己别无出路，只有向南唐求援，接下来，朝廷的正规兵马会源源不断地进入北疆，只要他们在北疆站住脚以后，自然会慢慢挤压东平军的地盘，最后让孟聚无处容身——这是光明正大的阳谋，根本无从抵挡。
“太保，塞外魔族历来是中原文明的死大敌，北疆六镇更是扼守边关的前沿，天下一统在即，大唐吸取了刘汉的前车之鉴，岂能不重视六镇防务？如此重兵囤积之地，怎可能长久交托于一个外系降将手中？”
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抱歉，因为这周没放假，稿子没赶出来，猪赶了一些出来先凑合下，剩下的下周三继续更新。谢谢！）